Automobilski releji mogu se klasificirati u tri vrste prema principu rada: elektromagnetski,-statički i hibridni. Elektromagnetski releji koriste elektromagnetsku zavojnicu za stvaranje magnetskog polja za pokretanje kontakata; imaju jednostavnu strukturu, ali sporo vrijeme odziva (približno 10-30ms). Poluvodički-releji koriste poluvodičke uređaje (kao što su MOSFET-ovi) za postizanje beskontaktnog prebacivanja, s vremenom odziva koje doseže razine mikrosekundi, ali uz veću cijenu. Hibridni releji kombiniraju prednosti obje vrste i prikladni su za visokofrekventne scenarije prebacivanja.
Automobilski upravljački releji ključne su komponente u automobilskim elektroničkim sustavima upravljanja, a sastoje se od upravljačkog sustava i upravljanog sustava. Ovi uređaji koriste princip elektromagnetske indukcije za kontrolu velikih struja s malim strujama. Kao jedne od najčešće korištenih elektroničkih komponenti u automobilima, naširoko se koriste u opremi vozila kao što su prednja svjetla, brisači, elektropokretači i sustavi klima uređaja, s globalnom godišnjom potražnjom koja premašuje milijardu jedinica.
Domaći automobilski kontrolni releji uglavnom se klasificiraju u dvije kategorije prema vozilima u kojima se koriste: jedan su releji po uzoru na europske automobile, koji se uglavnom koriste u vozilima koja koriste njemačku i francusku tehnologiju; drugi su releji po uzoru na japanske automobile, koji se uglavnom koriste u japanskim modelima.
